Mixte Magazine

La maison Kenzo, appartenant à LVMH et fondé par le japonais Kenzo Takada, décédé en octobre dernier, avait annoncé au printemps que le contrat de son directeur artistique, Felipe Oliveira Baptista prendrait fin en juin, après deux ans aux rênes de la direction artistique. La fashion sphère attendait depuis impatiemment la nomination de celui ou celle qui prendrait la succession du créateur portugais. On peut dire que la nouvelle de la nomination de Nigo était à la hauteur de l’attente. Tomoaki Nagao, de son vrai nom, a fait ses preuves depuis déjà quelque temps au sein de l’industrie de la mode en plus de partager des similitudes de parcours avec le fondateur historique de la maison, Kenzo Takada. “Je suis né l’année où Takada Kenzo a ouvert sa première boutique à Paris. Nous sommes tous les deux diplômés de la même école de mode à Tokyo. En 1993, année où Kenzo a rejoint le groupe LVMH, j’ai débuté ma carrière dans la mode”, explique Nigo sur son compte Instagram.

Dans les principaux faits d’armes du créateur japonais on peut relever le lancement de sa propre marque à Tokyo en 1993, A Bathing Ape, devenue une des références ultimes en matière de streetwear auprès des adeptes. En parallèle, Nigo a su développer également une crédibilité auprès de grands noms de la mode en multipliant les collaborations. Il réalise sa première collection avec Supreme en 2002, puis Kanye West en 2007, Comme des Garçons en 2012, jusqu’à Virgil Abloh pour les collections masculines de Louis Vuitton l’an dernier qui ont été rapidement sold out. Le designer américain l’avait publiquement adoubé en déclarant après leur collaboration : « Le travail de Nigo est l’un des chapitres les plus importants de l’histoire récente de la mode, et pas seulement dans le domaine de ce qu’on appelle le «streetwear». Sa marque prend ses racines dans l’esthétique de la rue et l’élève au rang de luxe, combinant les valeurs des maisons de luxe avec les aspirations des jeunes générations.”
Nigo est aussi et avant tout l’une des figures du style hip-hop, pour avoir habillé notamment de ses hoodies The Neptunes, le crew de Pharrell Williams, avec qui il a lancé les marques Billionaire Boys Club et Human Made. On lui doit également l’une des premières chaussures de collection, la Bapesta, une sorte de Air Force 1 de Nike détournée. Bref, un CV de créatif amplement digne de prendre la tête de la direction artistique d’une griffe avec un ADN comme Kenzo.
Nigo prendra officiellement la direction artistique de Kenzo le 20 septembre et présentera sa première collection mixte en janvier 2022 lors de la Fashion Week parisienne.