Mixte Magazine

Tout juste diplômé de la Tisch School of the Arts, école de cinéma new yorkaise, Tyler Mitchell entre dans l’histoire. On est en 2018, et c’est Beyoncé en personne qui change son destin en exigeant que ce jeune photographe réalise sa série. Il devient alors le premier photographe noir à shooter une couverture du Vogue US.

Lumière naturelle, poses prises devant des draps tendus à la campagne, le style de cette série tranche avec les images habituelles et marque un tournant. Deux ans plus tard, en 2020, Tyler Mitchell réalise une nouvelle série avec Harry Styles dont les clichés du chanteur en robe dans un champs ou en l’air sur au-dessus d’un trampoline devant une toile à imprimé nuages ont tout autant marqué les esprits (la seconde est d’ailleurs affichée dans la première partie de l’exposition).

Une approche de l’intime qu’on retrouve en fil rouge dans le travail de Tyler Mitchell dont les œuvres sont réunies et exposées à la MEP jusqu’au mois de janvier prochain. L’exposition est organisée en trois parties et se déploie comme une ode à l’autodétermination, à la dignité et à la beauté du quotidien.” Déjà présent dans les pages de MiXTE (“Utopia Issue”, 2020), le travail de Tyler Mitchell est comme une sorte de monde merveilleux, teinté d’onirisme mais toujours bien accroché au réel.

Tumblr, skate et utopie noire

La visite démarre avec un film et une première partie intitulée “VIES / LIBERTÉS”. Malgré les couleurs vives et saturées, les costumes pop, l’énergie de la jeunesse, qui émanent des images, il émerge une douceur particulière de ces clichés qui rassemblent les premiers amours du photographe à savoir la culture skate, Tumblr ou encore les films de Spike Jones. Pourtant, cette période de la vie de Tyler Mitchell oscille entre violence et créativité alors que le mouvement Black Lives Matter prend de l’ampleur et que le contexte socio-culturel commence à s’assombrir aux États-Unis.

Cette sensation de sérénité se poursuit dans la seconde partie, appelée “POSTCOLONIALES / PASTORALE” avec des paysages bucoliques et une – fausse – atmosphère de quiétude retranscrite. Une famille qui pique nique au bord d’un lac, des amis qui discutent, là, l’artiste met en scène des moments d’une vie quotidienne fantasmée. Un monde où les personnes noires pourraient vivre comme les autres, entre insouciance et oisiveté sont autant d’images absentes de l’imaginaire collectif. “À bien des égards, je cherche à apposer une idée d’autodétermination, d’autonomie personnelle et de joie sur le canevas de l’Histoire.”, a commenté le photographe.

L’autre aspect du travail de Mitchell ce sont les photos de famille dans les foyers noirs qui est aussi une forme de témoignage et de marqueur de mémoire. Dans la dernière partie “FAMILLE / FRATERNITÉ”, on retrouve une partie des membres féminins d’une famille dans une maison bourgeoise, s’apprêtant devant un miroir orné de portraits des anciens comme une façon de prouver la permanence des lignées.

“Wish This Was Real”, Tyler Mitchell à la Maison Européenne de la Photographie, du 15 octobre 2025 au 25 janvier 2026. Plus d’informations sur mep-fr.org