Mixte Magazine

Chez Nilusi, tout semble partir d’un élan. Celui d’une petite fille de 3 ans que ses parents inscrivent, presque pour s’amuser, à un concours de chant organisé par la communauté sri lankaise. Dans les temples bouddhistes où elle grandit, la musique fait partie des célébrations, du quotidien, de la transmission. Elle ne quittera plus sa vie. Des années plus tard, impossible pour elle d’imaginer faire autre chose : chanter devient une nécessité. Si Lettre à l’univers est son premier album en tant qu’indépendante, le chemin, lui, est déjà long. Après avoir fait partie du groupe Kids United, l’autrice-compositrice-interprète, désormais à la tête de son propre label, revendique une liberté qui dépasse la musique. Le cinéma occupe lui aussi une place grandissante dans son parcours : Nilusi produit actuellement son premier long-métrage, comme une autre façon de raconter des histoires. Une artiste qui préfère multiplier les terrains d’expression plutôt que de choisir – quitte, comme elle le reconnaît en souriant, à dormir un peu moins que les autres.

Mixte. Tu es une jeune artiste indépendante et tu insistes souvent sur ce terme. Pourquoi est-ce si important de le mentionner ?
Nilusi. C’est pour moi une fierté. C’est même un drapeau que je brandis parce que j’ai connu, comme beaucoup, la vie d’artiste en major, dans des grandes maisons de disques où l’on a beaucoup moins de contrôle sur nos projets. L’art, c’est très personnel et très émotionnel aussi. Je vois de plus en plus d’artistes se lancer en indé, c’est un gros challenge car ça représente beaucoup de travail, mais pouvoir décider de chaque étape de la création est extrêmement précieux.

M. Tu as débuté très jeune avec le groupe Kids United. Est-ce que cela a été une chance ou as-tu eu du mal à t’en détacher ?
N. J’ai l’impression que je m’en suis détachée, je me suis alignée avec moi-même et ce que j’aime. On ne me parle plus trop de ce groupe, les personnes qui me rencontrent aujourd’hui en tant qu’artiste ne le savent pas vraiment. Je suis quelqu’un de très spirituel et pour moi, ce qui devait se passer s’est passé. Cette expérience m’a énormément appris, elle fait partie de mon parcours.

M. Ton dernier album s’appelle Lettre à l’univers. Que voulais-tu raconter à travers ce projet ? Quelle place occupe la spiritualité dans ta vie ?
N. La spiritualité est absolument partout dans ma vie. En grandissant, j’ai toujours eu la foi, mais je pensais qu’elle concernait uniquement mon rêve de faire de la musique. Je ne l’avais pas encore conscientisée. Depuis quatre ans, je travaille véritablement cette spiritualité. J’éprouve une immense reconnaissance pour tout ce que je reçois et tout ce que je vis. Je pratique beaucoup la gratitude, c’est aussi une manière de me donner de l’amour. Quand j’ai commencé à écrire l’album, j’étais en pleine transition de vie : je changeais d’entourage, d’équipe, d’amis… J’avais l’impression que le monde m’accompagnait dans cette période. Cette spiritualité m’a permis d’aller beaucoup plus loin que je ne l’aurais imaginé.

M. Tu es d’origine sri lankaise. En quoi cette culture nourrit-elle ton travail artistique ?
N. Depuis toute petite, j’écoute beaucoup de musique de ce pays et plus largement sud-asiatique. Elle m’inspire énormément dans ma façon de construire des mélodies et de composer. Mes parents m’emmenaient régulièrement au Sri Lanka. Puis, pendant la période Kids United, je n’avais plus vraiment le temps d’y retourner et une certaine distance s’est installée avec cette culture. Mais il y a quatre ans, je me suis reconnectée à mes racines. J’ai renoué avec ma famille là-bas, notamment à Colombo, où tous mes proches se retrouvent chez l’une de mes tantes. C’est d’ailleurs là que nous avons tourné plusieurs clips de Lettre à l’univers. Je pense que si les gens trouvent mon projet authentique, c’est parce qu’il est né d’une démarche très sincère et très vulnérable. Je m’y suis complètement retrouvée.

M. Tu accordes une place particulière au live. Tu as d’ailleurs récemment enregistré une version live de Lettre à l’univers, avec plusieurs artistes comme Lisandro Cuxi ou November Ultra. Pourquoi cette autre version ?
N. J’ai simplement voulu offrir à cet album une seconde vie sur scène. J’accorde beaucoup d’importance au fait de construire un projet dans son ensemble. Aujourd’hui, on demande souvent aux artistes d’enchaîner les sorties très rapidement. Personnellement, je suis assez opposée à cette logique. Je ne trouve pas ça très naturel, ni très sain. Avant de tourner la page de Lettre à l’univers, j’avais besoin de lui rendre un dernier hommage avec cette version live. C’est une autre dimension artistique, et j’aime tellement performer. Ensuite, ce sera le moment de passer au deuxième album.

M. Tu joueras en novembre un concert qui a été sold-out en quatre heures. Comment prépare-t-on un tel événement ?
N. C’est complètement fou ! J’adore la scène, surtout envisagée comme un vrai spectacle. J’aime quand il se passe des choses surprenantes, quand il y a des chapitres, une vraie narration. C’est la première fois que je fais un concert en tête d’affiche, seule. Je n’avais aucun repère concernant la billetterie, alors voir les places partir aussi vite a été très émouvant. Je construis le spectacle avec Ray, mon associé. Ce sera un véritable show musical, avec des invité·e·s. Quand je vais voir un concert, je suis toujours profondément touchée par la personne sur scène. Je pense au chemin qu’elle a parcouru pour en arriver là. Récemment, le Lux Tour de Rosalía m’a bouleversée, J’aime aussi des artistes qui jouent dans des salles plus intimistes, comme Yebba ou encore le guitariste Isaiah Sharkey. Chez eux·elles, tout est centré sur la musique, et j’adore ça.

M. On trouve quoi sur ton moodboard ?
N. J’ai grandi avec Whitney Houston et Beyoncé. Aujourd’hui, Rosalía m’inspire énormément, notamment dans sa manière de mettre sa culture en avant. J’aime aussi son équilibre entre puissance, nostalgie et vulnérabilité. C’est probablement l’artiste à laquelle je m’identifie le plus aujourd’hui. Il y a également une immense chanteuse sri lankaise qui m’inspire beaucoup : Latha Walpola, récemment disparue. Sa musique est à la fois profondément traditionnelle et incroyablement moderne. J’emprunte beaucoup à ses mélodies et à ses rythmiques. J’ai aussi découvert M.I.A. assez tard, mais elle m’a beaucoup influencée, tout comme Priya Ragu. Côté cinéma, je reviens toujours à Eternal Sunshine of the Spotless Mind. Son esthétique, sa délicatesse, m’inspirent dans tout ce que je crée.

M. Tes visuels sont eux aussi très marqués par la culture sri lankaise. Quel est ton rapport à la mode ?
N. Ma mère est couturière de formation et ma grand-mère aussi est une couturière hors pair. J’ai grandi entourée de tissus, de saris, de couleurs. Pendant longtemps, je ne me suis habillée qu’en noir, parce que j’avais besoin d’être neutre. Aujourd’hui, cela évolue. Je suis encore en train de construire ma propre vision de la mode. J’aime l’idée qu’elle puisse raconter une histoire, au même titre que la musique.

M.  Tu prépares déjà ton prochain album. Sais-tu dans quelle direction tu veux aller ?
N. Je suis dans une période de grande remise en question. J’ai beaucoup donné pour développer mes projets en France et j’ai aujourd’hui envie d’explorer davantage l’international. Je suis récemment allée à Londres rencontrer des fans, et cette expérience m’a énormément motivée. En regardant mes statistiques de streaming, je me suis rendu compte que seulement 10 % de mon public était français. J’ai des auditeur·rice·s un peu partout dans le monde. J’ai donc envie de rendre ma musique plus internationale, tout en représentant la France ailleurs. Ça ouvre énormément ma vision.

M. Tu réalises également ton premier long-métrage. Que peux-tu nous en dire ?
N.  Avec mon associé Ray, nous avons toujours voulu réaliser un long-métrage. Nous avions déjà signé un moyen-métrage auparavant. Nous sommes parti·e·s au Sri Lanka pour écrire le scénario et tourner une partie du film. Je ne peux pas encore en dire beaucoup plus, si ce n’est qu’il s’agit d’une fiction autour de la quête de soi, dans laquelle j’interprète deux personnages.

M. Mixte fête aujourd’hui ses 30 ans. Est-ce un âge que tu appréhendes ?
N. Depuis toute petite, j’ai le sentiment que mon âge charnière sera 27 ans. J’ai toujours imaginé qu’à cet âge-là, je serais à un endroit de ma vie où je me sentirais très heureuse et très fière. Aujourd’hui, j’en ai 26, donc on verra ! Mais j’ai l’impression que ma vie avance par cycles de sept ans.

M.  Comment imagines-tu la musique dans trente ans ?
N. J’espère que les concerts reprendront encore plus de place. Avec le développement de l’intelligence artificielle, je pense que le live sera ce qui nous réunira vraiment. J’espère que vivre la musique ensemble redeviendra la norme.

Nilusi sera en concert à la Gaîté lyrique le 21 novembre 2026. 

TALENT : NILUSI @ GLEAM UNIVERSE. COIFFURE : IVANA SILVESTRE DE JESUS. MAQUILLAGE : DAURIAN NE EMBOULE. ASSISTANT PHOTOGRAPHE : IGOR KNEVEZ.

Cet article est paru dans notre numéro anniversaire Fall-Winter 2026, WE ARE MIXTE / WE ARE 30 (sorti le 24 septembre 2026).