Mixte Magazine

Qu’elle évoque les premières virées au centre commercial entre deux heures de cours ou les étreintes au Shalimar de mamie, la vanille a cette réputation régressive qui lui colle à la peau. Or depuis qu’elle a été récupérée et réinterprétée par la parfumerie de niche, elle est se facette et se déconstruit. Si certain·e·s lui offrent un nouveau statut d’attractivité sensuelle en écartant son aspect sucré au profit d’une tonalité épicée, d’autres lui infusent un esprit libre ou détournent son genre féminin pour la rendre plus mixte, voire masculine. Dans un contexte plutôt lucratif pour le parfum — 6000 nouveaux parfums ont été lancés en 2025 contre 2500 avant 2019 — les prédictions des tendances de Pinterest placent la vanille comme l’un des bangers du moment avec une hausse de 117% des recherches. Et si récemment, elle est revenue en odeur de sainteté dans la parfumerie de niche, c’est aussi le cas pour les grandes maisons. La Vie est Belle de Lancôme (L’Oréal), numéro un des ventes en France depuis dix ans, s’est vu décliné en Vanilla Nude, un jus cosigné par Fanny Bal avec Dominique Ropion et Anne Flipo. “Ce qui m’intéresse le plus c’est de travailler tout ce côté qualitatif de la vanille mais pas trop sombre, toujours addictive. C’est vraiment une matière très facettée qu’on peut appréhender de plein de façon. Ça donne un petit challenge !”, assure Fanny Bal, nez et créatrice de parfums.

Un défi relevé depuis quelques années par différentes maisons qui se sont peu à peu éloignées des clichés inhérents à cet ingrédient classique de la parfumerie. “Dans l’imaginaire collectif, la vanille garde une image liée à la gourmandise de par son utilisation dans les desserts, dans la cuisine. En parfumerie, elle est beaucoup plus complexe avec tout le côté cuiré de la gousse et c’est ça qui est hyper intéressant à travailler. On la voit de plus en plus approchée avec ce côté gousse justement, surtout en niche.”, confirme Fanny Bal. Désormais épicée, musquée ou ambrée, la vanille s’émancipe de son image sucrée et se pare d’accents plus sophistiqués : une façon de la déconstruire, de la rendre réellement mixte et versatile.

Parmi les pionniers de cette “néo-vanille”, il y a Vanilla Powder de Matière Première, le best seller de la marque de niche dont le parfumeur et co-fondateur Aurélien Guichard décrit comme un souffle chaud et poudré : “J’ai imaginé une gousse de vanille peinte de blanc. J’ai créé un contraste entre la richesse sombre de l’Absolu et une overdose de poudres blanches, qui donnent un sillage lumineux et enveloppant.”. La fragrance Vanille 44 de la marque new-yorkaise Le Labo, qui développe des parfums mixtes par excellence, est quant à elle contrastée par des notes boisées de gaillac et d’encens ainsi que de la bergamote ou de la mandarine et n’a été distribuée qu’à Paris, élue par Le Labo, comme la capitale de l’amour et du sexe. “Une vanille déguisée”, dixit la marque, parée “d’une note subtile ambrée, d’encens, boisée, sexy qui, une fois familiarisé avec un pull en cachemire, libère la fragrance de vanille bourbon la plus raffinée que vous ayez jamais connue.”

La vanille serait donc devenue l’ingrédient le plus désirable du moment, notamment pour la mixité et la liberté qu’elle incarne. “En général on ne pense pas à un genre quand on travaille une vanille mais c’est vrai que sa versatilité lui permet d’être adoptée par qui voudra”, témoigne Fanny Bal. Plus récemment, la maison Caron a lancé Atmah, pour lequel Olivia de Rothschild, directrice artistique, a souhaité “une vanille à rebours des clichés.” Développée avec le nez Louise Turner, la fragrance n’est pas ce qu’on attend d’un parfum à la vanille, il est riche, dense et changeant – avec de l’akigalawood (boisé, épicé et floral), des baies roses, du jasmin et de la tubéreuse en cœur. “J’ai voulu une vanille qui respire l’air et la lumière”, résume la parfumeuse.

Outre l’aspect rond et sensuel, la vanille est aussi désormais assimilée aux épices et au cuir, qu’on peut considérer comme une construction masculine. Horace, marque de cosmétiques pour hommes, vient d’ailleurs de lancer Vintage Vanilla où la gousse se pare de notes de cuir patiné et de daim, lui conférant un esprit vintage et une puissance virile, loin des clichés des jeunes filles en fleurs. Idem du côté de Loewe qui a lancé récemment trois nouveaux parfums dont Roasted Vanilla où la vanille se marie au bois de chêne, aux nuances ambrées du cognac ou encore au poivre rose pour relever le tout. La vanille n’a plus rien de boring.